A Odontopediatria é uma especialidade da Medicina Dentária que cuida essencialmente da saúde oral das crianças, de adolescentes e de alguns pacientes com necessidades especiais.

Esta especialidade desempenha um papel importante porque de certa forma vai determinar o comportamento futuro da criança, no que diz respeito ao cuidado a ter com a sua higiene oral.

Na consulta de odontopediatria a criança tem o primeiro contacto com o médico dentista, realizando tratamentos preventivos de educação e motivação para a higiene oral, de forma a garantir uma boa saúde oral. A grande maioria das cáries dentárias nas crianças é de evolução rápida e surgem por dificuldade na higiene oral. 

Este acompanhamento inicial é importante no processo preventivo, especialmente na fase dos dentes de leite, onde as crianças devem ser consciencializadas de toda a informação necessária acerca da saúde oral.

Recomendamos que a primeira visita ao médico dentista se realize a partir do momento em que nascem os primeiros dentes, normalmente entre os seis meses e um ano de idade.

Nesta primeira consulta são observadas as condições orais da criança, controle da erupção dentária e realização dos tratamentos preventivos necessários. São ainda fornecidas instruções de higiene oral, quer às crianças, quer aos encarregados de educação, de forma a garantir a manutenção de uma boa saúde oral.

Nesta fase de erupção dos primeiros dentes, os sintomas mais comuns são:

·   gengivas irritadas a avermelhadas; 

·   aumento da salivação: 

·   perda de apetite;

·   ansiedade;

·   dificuldade em dormir.

Este desconforto poderá ser evitando limpando a boca da criança duas a três vezes por dia com uma gaze molhada, ou recorrendo a mordedores e géis disponíveis para estas finalidades.

O odontopediatra apresenta conhecimentos sobre as diversas fases do crescimento e desenvolvimento da criança, actuando em cada uma delas, de acordo com a individualidade de cada paciente, para que este atinja a idade adulta com uma condição oral saudável, tanto a nível funcional como estético.